Если бессонница преследует тебя по пятам чуть больше десятка лет, тот тут уже сложно говорить о психическом отклонении или, например, заболевании. В некотором смысле, после определенного рубежа, ночные сеансы рефлексии, снотворное, транквилизаторы - это уже образ жизни. Во всяком случае, таблетки при необходимости    автоматически вычеркивают из списка такой непривлекательный пункт как "ночные кошмары". Кошмаров боятся все: и маленькие мальчики и взрослые дяденьки с пистолетами в верхнем ящике прикроватной тумбочки. И дело вовсе не в паранойе, потому что Глок - это работа, Глок - это тоже образ жизни.
Брайан очень внимательно изучает взглядом потолок: маленькие трещины, израненной годами штукатурки, неприятные на вид пожелтения... Вот, еще трещины. Словом, ничего, что могло бы увлечь нормального человека настолько, насколько этим занят детектив. Квартиру он приобрел за весьма ласковую цену, хоть и почти в центре города, он больше не видел смысла бежать от очевидностей и нашел место поближе к работе. Из  окна открывается прекрасный вид на магистраль, а от шума не спасают даже плотно закрытые окна.
Где-то между первой сигаретой с кофе поутру
И четырехсотым бокалом дряни
Из магазина за углом в три ночи,
Ты посмотришь на себя и скажешь:
Это потрясающе, я в Раю...
Вот как-то так. Макбет перебирает в голове события последних дней. Он - не компьютер, а человек. Человеку нужно иногда останавливаться и раскладывать информацию по полочкам, оставляя только самую нужную и важную. Так делал самый известный в истории никогда не существовавший сыщик. То происшествие, что случилось пару дней назад, никак не выходит у Брайана из головы. Его можно назвать параноиком, но чутье кричит, что назревает что-то, к чему детектив совершенно не готов. Хотя, если подумать, к чему в этой жизни можно быть готовым? К тому, что серийный маньяк начнет названивать тебе на мобильный телефон? К тому, что этот маньяк в конечном счете окажется единственным человеком, которому до тебя реально есть дело? К тому, что... Черт. Брайан клялся себе не думать. Об этом. И вообще обо всем, что связано с "зеркальным убийцей",  он сделал все возможное, чтобы помочь Эшу, и теперь это - не его забота. Не его проблема. У Брайана Макбета, судя по всему, теперь новые неприятности...
...Которые в данный момент проникают в его квартиру. Детектив замирает на несколько мгновений, когда слышит шорох в прихожей, слабый, на грани слышимости. В памяти тут же всплывает смехотворный эпизод с работниками клининговой компании. О, Макбет бы сейчас все отдал, чтобы это оказались именно они, но тут вероятность к тому, что Эш снова решил пошутить, очень резво стремится к нулю.
Брайан старается не издать не звука, он даже дышит через раз. Сейчас все зависит от каких-то... Кровать предательстки скрипит, и детектив вынужденно замирает, скривившись как от зубной боли. Надо дотянуться до тумбочки, сейчас, обязательно. Черт, говорила же Эмма, что спать надо не с женщинами, а с оружием.

Это был всего лишь вопрос времени. В смысле, вот именно то, что сейчас происходит, когда дверь в спальню открывается со зловещим скрипом, знакомым с детства по множеству однотипных ужастиков. Брайан бывал в разных местах благодаря матери, видел множество темных, злачных переулков, множество старых домов "с приведениями", в них тоже безбожно скрипели двери... Было страшно. Уже позже, в полиции, Макбет понял, что стоит бояться не мертвых, а живых. Например, мужчин подозрительного вида, шляющихся ночью по чужой квартире с неясными намерениями. В прочем, чтобы продемонстрировать эти намерения незнакомцу хватает несколько секунд. Брайан не успевает отреагировать - его довольно хватают за плечо и валят на пол, попутно добавляя удар под дых, заставляя детектива подавиться вдохом. Не то что бы он собирался кричать и звать на помощь, но переставать дышать тоже не входило в ближайшие планы.
Еще как только мужчина появился на пороге комнаты, Макбет замет нож, который довольно проворно переместился из правой руки в левую. Эта завораживающая в своей обреченности картина не могла предвещать ничего хорошего для Брайана. Что, собственно, и требовалось доказать. Это совершенно точно не работник клининговой компании и не вор.
Лучше бы это было вор.
Детективу требуется пара мгновений, чтобы прийти в себя. Он не собирается сдаваться... Без боя, во всяком случае, точно. Противник силен физически и наверняка блестяще подготовлен, однако вполне может статься, что Брайану банально повезет. Не хотелось бы лишиться жизни так вот... Глупо. Ведь Эш его предупреждал. Хотя, к такому, наверное. нельзя быть готовым.
Детектив не может оттолкнуть нападающего - тот слишком тяжелый для веса самого детектива, поэтому последний хватает мужчину за ворот и делает единственное, что возможно в его положении - со всей имеющейся дури бьет головой в переносицу, чуть ниже кости, прямо в хрупкий хрящ. Секунда полученного времени дает возможность сориентироваться и произвести следующий стратегический маневр - спихнув с себя противника, самому откатиться в сторону.
Дизориентация шоковым состоянием проходит, Брайан пытается встать на ноги и ему это даже частично удается. Ему срочно нужно добраться до пистолета. Осознав это, детектив кидается к прикроватной тумбочке...

Достаточно десятка секунд, чтобы понять - Брайан киллеру не ровня. При всей служебной подготовке, Макбет никогда не учился убивать людей всеми доступными способами, а этот мужчина, наверняка, знает тысячу и еще один. Из всего выходит, что дело плохо. Очень плохо, ведь детективу некого позвать на помощь - едва ли старушка из соседней квартиры что-то сможет противопоставить наемному убийце, хотя Макбет готов поклясться, что современные пенсионерки не такие беззащитные, какими кажутся на первый взгляд. В прочем, речь сейчас вовсе не об этом, а об избежании потенциальной смерти.
Брайан не успевает даже как следует встать на ноги, как тут же получает парочку новых крайне болезненных ударов по спине. На мгновение кажется, что позвоночник вот-вот треснет. Детектив снова оказывается на полу с четким подозрением, что в ход пошли какие-то загадочные личные счеты, о которых ему почему-то не было известно. Уж больно незнакомый мужчина пылал энтузиазмом, за какие-то секунды растеряв все свое изначальное хладнокровие. Что же, вполне возможно, что чем-то Макбет это заслужил, он не мог бы сейчас точно сказать - чем, но... Или это вообще не наемник?
В прочем, проявление эмоций у противника дало Брайану возможность на скорую руку проанализировать ситуацию. Так сказать, на вскидку. Судя по всему, убийца пока не понял, куда с таким энтузиазмом пытается прорваться детектив, а значит у последнего был шанс на успех, но сначала... Поднявшийся таки на ноги Макбет оценивающим взглядом окидывает медленно приближающегося к нему мужчину и оскорбляется, почувствовав себя какой-то беззащитной девицей. Какого хрена этот ублюдок о себе возомнил? Руки нападавшего так соблазнительно раскинуты в стороны, что детектив не находит в себе сил устоять перед этим широким жестом - схватив с кровати подушку он с разворота от всей своей широкой души обрушивает ее на киллера, и, воспользовавшись моментом, бьет ногой по выставленной напоказ, незащищенной грудной клетке. К ваящей радости детектива нож, ранее зажатый в чужой руке, теперь блестит лезвием уже где-то в области стенного шкафа у противоположной от двери стены...

Брайан не верит ни в какие биоритмы. Он верит в закон Мерфи, а еще в то, что все будет хорошо. Он - супер-оптимист, потому что без такой приставки ни один ни один человек не поверит в хороший конец, в _цатый раз оказавшись на полу. На волосок от смерти. Тоже уже далеко не впервые.
Лишившись ножа, киллер решает пустить в ход менее безболезненный и гуманный прием. Пока детектив приходит в себя от очередного выпада со стороны противника, последний принимается его душить. И тут опять становится понятно, насколько наемник сильнее. Шею сдавливает так сильно, что у Макбета уже через пару мгновений темнеет в глазах. Его душат с такими энтузиазмом и ненавистью, что становится понятно - мужчину здорово достало нежелание жертвы отдавать богу душу.
Оно и понятно, Брайан совсем не хотел умирать. Тем более от рук киллера, в прямом смысле этого выражения.  Это слишком глупая кончина, после которой у Эша будет шанс сказать что-то вроде: "а я предупреждал". Впрочем, едва ли серийному маньяку станет известно о смерти детектива...
Макбет кряхтит, сипит и хрипит, дергаясь в отчаянных попытках освободиться. Киллер использует кожаные перчатки и зацепиться за низ очень сложно. Макбет чувствует, что силы покидают его, но просто не может сдаться, у него слишком много неоконченных дел, слишком многое сейчас зависит от того, что ему удастся узнать. Последним усилием Брай дергается назад, наваливаясь спиной на противника, и вверх, попутно всаживая тому под дых острый локоть.
Время - всего мгновения, но детективу удается по энерции собственных движений вскочить на ноги, отшатываясь к окну и упираясь поясницей в подоконник. В голове мелькает сумасшедшая мысль, а что если..? Детектив разворачивается и хватается за ручку на раме, но та не поддается. Вероятно, эти окна никто не открывал уже несколько лет. Брай остервенело дергает створку на себя и... Ничего - та остается безразличной к чужим стараниям. Если не выйдет - Макбету, скорее всего, придется таки расстаться с жизнью...

Разумеется, Брайан совсем не торопится на тот свет. Он, как минимум, рассчитывает докопаться до правды в деле с синдикатом - это уже дело принципа и железобетонного упрямства; Макбет заглотил наживку и уж точно не намерен ее отпускать, не взирая ни на какие крючки, пусть они и впиваются в небо чертовски болезненно. Вот прямо как этот настырный человек-в-маске, явно пытающийся сбить детектива с пути истинного. То есть жизненного.
Дыхание у Брайана посредственное, как и, собственно, общее самочувствие, - он выпускает воздух из легких с тяжелым, надсадным хрипом, словно хронический астматик, лишившийся ингалятора. Нехорошо, совсем нехорошо. В глазах - туман, в легких - какой-то пылесос, а киллера сейчас ни в коем случае нельзя выпускать из поля зрения, тем более, что тот уже снова добрался до своего ножа. И когда только, засранец, успел? Блестящее, полированное лезвие отливает почти мистическим, гипнотизирующим светом, светом, притягивающим взгляд. Вот уж где опасная красота во всей своей природе.
Макбет даже не замечает, как убийца приближается к нему, словно по воздуху - плавно и неслышно. Как змея. Чертова гадюка. Или скорее самоуверенный, сытый удав, которому просто нравится убивать. Судя по тому, как незнакомец минуту назад душил детектива, он и вправду больше удав, чем маленькая и ядовитая ползучая дрянь.
Но самодовольства, самоуверенности в нем слишком много. Так много, что невольно хочется, во что бы то не стало, открыть ему глаза на реальность - не всегда все идет по плану, не бывает выигрыша без проигрыша, а взлетов не бывает без падений.
Кстати о падениях...
Брайан отрывается от попыток открыть раму как раз в тот момент, когда киллер кидает в него нож. Детектив дергается в сторону чисто инстинктивно, но тут же чувствует жгучую боль в виске, не сильную, но ощутимую. Острое лезвие подобно жалу впивается в оконную раму, и Макбет понимает, что все - выбора у него уже нет. На пригласительный, подзывающий жест Брай широко улыбается своему мучителю, качает головой почти виновато... И кидается к окну, с налету выбирая его плечом.
Звон стекла слышит, наверное, весь дом. Брайан не слышит ничего, кроме стука сердца в ушах. Он приходит в себя только после глухого удара об асфальт. Рядом раздается удивленный возглас случайных прохожих, оказавшихся невольными свидетелями эпического полета детектива со второго этажа...